明尼苏达州联邦当局的调查人员没收了 7 名被告的手机，并拘留了所有被告，为的是确定究竟是哪名被告曾用一装满了 12 万美元现金的纸袋试图贿赂一名陪审员，让她在审判时判他们无罪。
这7人是首批受审的 70 名被告之一，联邦检察官称这是美国疫情相关最大的欺诈案之一。欺诈案中，一伙人利用疫情期间的宽松规则，从一个旨在疫情期间为明尼苏达州儿童提供食物的项目中盗取了 4000 多万美元。
检察官表示，这七人合谋窃取的款项耗费了纳税人 2.5 亿美元。据称，核心的相关组织名为Feeding Our Future 。检察官表示，这些钱中只有一小部分用于资助低收入儿童，其余的都花在了豪华汽车、珠宝、旅行和房地产上。
当天受到贿赂的陪审员迅速向警方报告了这件事，随后被从陪审团名单中除去，并由一名替补人员替换。周二重新恢复了审判进程。
根据FBI特工的证词，周日晚间，即案件交由陪审团审理的前一天晚上，一名女子按响了明尼阿波利斯郊区“52 号陪审员”家的门铃。陪审员不在家，但陪审员的一名亲戚开了门。这名女子递给亲戚一个礼品袋，上面系着一条卷曲的丝带，还有鲜花和蝴蝶图案，并说这是给陪审员的“礼物”。
“这名女子告诉亲戚，让 52 号陪审员明天说无罪，这样的话明天还会有更多的礼物，”特工写道。“这名女子离开后，亲戚看了看礼品袋，发现里面装着大量现金。”
陪审员回家后立即报警，把那袋现金交给了警方。里面有 100 美元、50 美元和 20 美元的钞票，总额约为 12 万美元。联邦调查局于周一早上从当地警方手中接受了这个袋子，并面谈了这名陪审员。
这位特工说，留下包的女子知道陪审员的名字。陪审团成员的名字没有公开，但是有权能知道他们名字消息的人包括检察官、辩护律师和7名被告人。
美国地区法官南希·布拉塞尔和双方律师于周一早上获悉了贿赂企图。法官命令所有7名被告按照政府的要求交出手机，以便调查人员寻找证据。她还下令将所有7人拘留。
任何参与贿赂企图的人，都可能面临贿赂陪审员和影响陪审员的联邦指控，最高可判处 15 年监禁。
案件中有18 名被告已经认罪，其余人正在等待审判。其中包括 Feeding our Future 的创始人 Aimee Bock。她坚称自己是无辜的，称她从未偷过东西，也没有发现她的分包商存在欺诈行为的证据。
粮食援助来自美国农业部，由州政府管理。该计划下的非营利组织和其他合作伙伴本应为孩子们提供餐食。被告涉嫌开具从未提供的餐食发票、经营空壳公司、洗钱、进行护照欺诈并收受回扣。
来源: The Associated Press
