当时Kristine Bayne还是一名十几岁的少女，是一个两岁孩子的妈妈。他们住在拖车房里。一天，有人敲响了家门，过来的两名妇女告诉她，附近开设了一个名为 Head Start 的联邦资助幼儿园项目，有兴趣让她的女儿入读吗？Bayne报名了。
后来，Bayne在 16 岁怀孕后通过函授课程完成了高中教育，后来在孩子的 Head Start 项目工作。信心大增后，她重返学校，获得了学士学位和州政府颁发的咨询证书。她将在 CCS 早期学习中心（一家运营该地区 Head Start 中心的非营利组织）中不断晋升，并以家庭伙伴关系协调员的身份退休，为相似背景的家庭提供同样的帮助。
在阿拉斯加的这片地区，无数父母讲述着像Bayne这样的故事。Head Start 帮助他们获得学位，让他们找到更好的工作和人生道路。
随着毒瘾肆虐社区，它帮助戒毒的父母和最终被寄养的孩子接受教育。它这样做的同时，还为孩子们做好了上幼儿园的准备，让他们适应学校的日常节奏，教他们如何成为好朋友和好学生。
但是，Bayne送孩子去Head Start的一个地址时，发现CCS早期学习中心关闭了。今年 1 月，该机构宣布关闭另一家中心。
这些机构的关闭并非因为缺乏需求。问题出在成年劳动力身上。
具体来说，没有足够多的成年人愿意在 Head Start 工作。当他们可以在附近的 Target 工作赚更多钱时，他们不会愿意去前者，毕竟 Target 在疫情期间提高了工资。
而且，如果他们拥有同样的资历、可以在当地学区找到薪水更高的工作的话，更不会愿意去 Head Start了。
70% 的 Head Start 教师拥有学士学位，平均年薪为 39,000 美元。2022 年，近四分之一的教师辞职，一些人提前退休，另一些人被零售或学区高薪工作所吸引。
没有这些教师，幼儿园就无法像以前那样服务那么多学生。这意味着那些想重返工作岗位但又负担不起托儿费用的父母的选择会更少，最贫困家庭的孩子的早期学习机会也会更少。在农村社区，Head Start 可能是在职父母唯一的托儿中心。
一些原本要参加 Head Start 计划的儿童转而参加州政府资助的学前教育计划，这些计划已经扩大。出生的婴儿数量也减少了。尽管如此，贫困儿童接受学前教育的比例 20 年来一直没有变化，这让罗格斯大学国家早期教育研究所的研究人员感到担忧。
CCS 早期学习中心执行董事Mark Lackey 发现，他正在与服务业争夺员工，后者在疫情期间提高了工资，以吸引不情愿的员工回来。Lackey说，去年，CCS 早期学习中心向工作两年的教师助理支付每小时约 16 美元的工资，而Target能向初级员工提供超过 17 美元的工资。
Lackey希望州政府能提供一些财政救济。立法者在今年的预算中将 Head Start 的资金增加了 520 万美元。但阿拉斯加州州长、共和党人迈克·邓利维在 6 月底否决了一半的资金增加。
来源: The Associated Press
