周三（1 月 29 日）晚，一架美国航空客机与美国陆军“黑鹰”直升机在华盛顿里根国家机场 DCA 附近相撞，导致两架飞机上共 67 人全部遇难。这起悲剧引发了外界对机场安全问题的关注。多年来，一些专家、政界人士和机场管理人员一直警告称，里根国家机场存在严重的安全风险。
作为全国最繁忙的机场之一，里根国家机场紧邻白宫、五角大楼、国会山等联邦机构，空域里客机和军机混飞。一些军机日常要在那些联邦重要设施上空进行巡逻。加之空管人员短缺问题，这里已有多次险些发生航班相撞事故。然而近年来，该机场的航班量还在不断增长。尽管机场管理方曾对此表示反对，但国会仍在去年强制 DCA 增加每日航班。弗吉尼亚州参议员 Tim Kaine 当时曾警告，这将加剧空域拥堵并提高事故风险。
2023 年，DCA 旅客吞吐量达 2,550 万人，创历史新高。该机场主要依赖 1/19 号跑道，长度仅 6,869 英尺，相较于其他主要机场跑道较短。而由于 DCA 的另两条跑道更短，1/19 跑道承担了全美最高流量。美国区域机场保护联盟在去年 4 月曾警告称：“DCA 目前已接近容量上限，如果修改‘时间与范围规则’，可能导致严重超负荷。”
参议员 Kaine 周四早晨在接受媒体采访时表示，目前尚不能确定事故原因，应等待国家运输安全委员会 NTSB 的调查结果。不过，他再次强调自己对华盛顿空域拥挤的担忧，尤其是在 9·11 事件后，空域安全规定限制了航班的飞行范围，而乘客数量却不断增长。
Kaine 在 NPR 采访中表示：“我们这些住在这里的人都清楚，这里的空域极其复杂且拥挤……这里既有商业航班，又有军机飞行，还有总统乘坐空军一号——空域十分繁忙，还受到特殊规定的限制。”
本不该发生的悲剧前达美航空机长 Allen Campbell 在回顾这起撞机事故时表示，DCA 机场空域狭窄、航班密集，是全美最具挑战性的降落机场之一。拥有 20,000+ 小时飞行经验的 Campbell 警告：“你绝不希望第一次降落就遇上 DCA 机场。”
Campbell 指出，美国航空飞行员当时专注降落，不可能察觉到侧方的黑鹰直升机。更何况，黑色直升机在夜间本就难以辨识，即便飞行员发现了直升机，他们的选择仍然极其有限，因为当时航速较低，且襟翼已展开，难以做出大幅动作。
Campbell 还强调，直升机飞行员是否佩戴夜视镜可能是关键问题，因为夜视镜限制了飞行员的周边视野，难以看清那些没有直接出现在他们视野前方的物体。Campbell 也表示，这一悲剧本不该发生。
里根国家机场的历史DCA 最早于 1941 年 6 月由富兰克林·D·罗斯福总统正式启用。这里原名国家机场，建于波托马克河的泥滩之上，旨在服务不断增长的华盛顿地区航空需求。据机场官员回忆，当时航空公司需通过抽签决定谁可以率先降落，最终美国航空赢得了这一殊荣。1998 年，美国国会将其正式更名为罗纳德·里根华盛顿国家机场。
来源: USA Today
