吸入器价格暴涨700%,22岁哮喘青年因买不起药去世!家人悲痛寻求改变:美国医疗系统正在伤害我们

2 天前
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时事新闻
 

22 岁的 Cole Schmidtknecht 本可通过吸入器控制哮喘,正常生活。但去年,当他去药店准备续购常用的 Advair Diskus 预防型吸入器时,原本售价不到 70 美元的药物竟飙涨至 500 多美元,让他无法承担。无奈之下,他只能购买一些应急药物。而就在离开药店五天后,Cole 就突发严重哮喘,不幸去世。

Cole 的父母 Bil 和 Shanon Schmidtknecht 现在悲痛控诉,是一个“失灵的医疗系统”造成了儿子的悲剧——一个药品价格可以毫无预警、在一夜之间飙涨的体系。他们正在努力推动立法,希望能改革这个体系。

医疗保险系统中的隐形环节——“药物福利管理者”

许多人并不了解的一种医疗保险机制,是导致 Cole 面临药价飙升的幕后原因。

所谓“药品福利管理者”(Pharmacy Benefit Managers,PBMs)是保险公司背后的“中间商”,负责决定哪些药物能被纳入医保报销清单,即所谓的“处方目录”。约翰霍普金斯大学公共卫生学院健康政策与管理学教授 Gerard Anderson 指出,这一加减药品的机制,实质上是以药企“回扣”为手段,最大化 PBM 的利润。

Anderson 说道:“PBM 只关注能让他们赚最多钱的药。”

在美国,仅三家 PBM 就掌控着全国 80% 的处方药处理。而 PBM 的操作核心之一就是“保密”。从患者、药企到保险公司,往往都不了解 PBM 决策的具体细节。患者无从得知 PBM 是如何决定药品是否被纳入医保清单的,也不知道某种原本被覆盖的药为何突然不再报销。

Anderson 透露:“他们并不公开这些信息,因为这被视为商业机密。”他表示,这些交易本质上是药企与 PBM 之间的博弈,药企希望自己的药能被列入医保目录,并获得较好的位置。而 PBM 则希望获取尽可能高的“回扣”。

所谓“回扣”,是指药品标价与 PBM 实际采购价之间的差额,PBM 的实际采购价往往远低于药品的标价。当市面上有多种功效相近的药品时,就会引发一场无声的“竞价战”,而 PBM 从中获利丰厚。

美国联邦贸易委员会 FTC 今年 1 月发布的报告指出,过去数年,三大 PBM——CVS 旗下的 Caremark Rx、Cigna 旗下的 Express Scripts 以及联合健康集团的 Optum Rx——通过人为操纵,推高了数十种救命药物的价格,涉及金额高达数十亿美元。这些公司反驳称,FTC 报告的结论具有误导性。

“系统被设计成这样,正在伤害我们”

Cole 的父亲 Bil Schmidtknecht 对此说道:“这简直疯了,居然发生在美国。这不是系统出错了,而是本来就被设计成这样的——只是它在伤害我们。”

Schmidtknecht 一家正在推动立法,要求保险公司在更改药品目录时提前 90 天通知患者。他们还起诉了 Optum Rx,正是这家 PBM 将 Cole 的“救命药” Advair Diskus 移出保险目录;以及他所用的药房 Walgreens。诉状称,Cole 并未收到按规定应提前 30 天通知的药品目录变更,他的医生未被联系,药房也未提供可负担的替代药物。

在 Cole 生前最后一次前往药店时,他只拿到了一种应急吸入器,用于缓解发作,但无法长期控制哮喘。他的父亲透露,那个应急吸入器就在儿子床边被发现,已经成了空壳。

对此,Optum Rx 在一份驳回诉讼的动议中对 Cole 的死“表示最深切的哀悼”,并称联邦法律不允许此案在州法院立案。Optum 还称,系统中有三种可替代药物,每种仅需 5 美元自付,其系统曾指示 Walgreens 联系 Cole 的医生。Walgreens 也表示“深感遗憾”,但因隐私规定,无法公开讨论案件细节。该公司在声明中补充:“一般情况下,如某药物不在医保范围内,药房员工会尽力与医保计划方、患者或开药医生协商解决。”

“他那么年轻,整个人生还在前面”

如今,Cole 本应 24 岁。谈及他本可以拥有的人生,他的父母几近崩溃。母亲 Shanon 说道:“他那么年轻,整个人生还在前面,这一切原本可以避免,也根本不该发生。”

对于 Schmidtknecht 一家来说,现在他们不仅是为了儿子讨回公道,更是为了所有人。“是的,我们要为 Cole 争取正义,但更重要的是,这是为我们所有人争取正义。”

为了纪念 Cole,他的父母在手腕上纹了与他同款的刺青。当他们情绪低落时,就会看着这个纹身,提醒自己记住他们想要为他做出的改变。“这是 Cole 留给我们的一个小提醒——继续生活,我们仍然可以幸福,”Shanon 说,“我一直在努力告诉自己,快乐、幸福和悲伤是可以共存的。”

责任编辑:  
来源:  NBC
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