独立日周末，德州中部遭遇几十年不遇的严重暴雨洪灾，目前死亡人数已经过百。26 岁的 Scott Ruskan 是海岸警卫队的一名新兵，参与了此次洪灾救援。他才刚刚完成从会计师到救援游泳员的转变，就迎来了他人生中第一次真实任务。而在这次残酷的任务中，他成功协助营救出 165 名儿童，被奉为英雄。
周五清晨 7 点，Ruskan 与队伍出发赶往 Kerr 县 Guadalupe 河上游地区。当时那里的河水已从约 3 英尺暴涨至近 30 英尺，冲毁了沿岸多个青少年营地，包括他们要救援的女子基督教营地 Camp Mystic，那里约有 200 名女孩被困。辅导员和工作人员都在奋力营救营员，一些孩子被推挤出小屋窗户，还有孩子被放在床垫上以便在上涨的洪水中漂浮。
由于桥梁和道路都被洪水淹没、水位又太高无法用船只进行救援，唯一的办法就是通过直升机空中转移。Ruskan 透露，当时天气极度恶劣，为了穿越这场猛烈风暴，团队尝试了四次。原本只需一小时就能抵达营地附近降落区的飞行，最终耗时约六至七小时。在空中，他亲眼目睹了洪水带来的严重破坏，“我这辈子从未见过如此悲惨的景象。”
而降落后，机组被紧急调往另一个更危险的地点。如果 Ruskan 不登机，直升机在下一站就能搭载更多人，而他也可以继续在营地支持。因此团队将他留在了 Camp Mystic，让他留在那个“混乱”现场做协调。这时 Ruskan 意识到他是现场唯一的应急人员，面前是“大约 200 名孩子，大多数都惊恐、害怕、寒冷，经历着人生中最糟糕的一天”。
Ruskan 开始安抚这些孩子，听辅导员讲述他们如何在水涌入前匆忙将孩子推出屋外的惊险过程。一些孩子因为光着脚奔跑而割伤了脚，他们当时连穿鞋的时间都没有，只能拼命逃生。大约三个小时里，Ruskan 都是现场唯一的救援人员，由于无线电信号差且没有手机信号，他完全无法与外界通信。但他将所有恐惧压在心底，全力照顾这些年幼的孩子。
“对他们来说，这可能是人生中最糟糕的一天。他们失去了朋友，也可能失去了亲人，”Ruskan 说，“他们不知道自己身在何处，有些人可能还失联，有些人也许还困在别处。”他尽力安抚这些受惊过度的孩子，向她们承诺自己会把她们带出去，还有其他救援人员正在寻找她们失踪的朋友。他补充说，安慰“有时候只是简单地握住她们的手”。
之后德州空军国民警卫队的直升机降落在营地的射箭场和足球场，Ruskan 每次带 10 到 15 名孩子前往登机。他优先安排年纪最小的孩子撤离。最终他共协助营救了约 165 名营员，其中一些他甚至亲手抱上直升机，防止孩子们在湿滑的石头上摔倒或再割伤双脚。
但尽管救援人员尽了最大努力，仍有 27 名来自 Camp Mystic 的女孩和辅导员丧生，另有 10 名营员和 1 名辅导员仍下落不明。该营地的长期负责人 Dick Eastman 也在试图救人时不幸遇难。
事后 Ruskan 被国土安全部 DHS 誉为“美国英雄”，赞扬他和他的一线救援伙伴们展现出了“非凡勇气与无私奉献”。Ruskan 回应表示，他现在才慢慢开始意识到，他所付出的努力有多么巨大。但他说，那些协助救援的辅导员们以及坚强的孩子们，同样是英雄。看到他们如此勇敢地应对，让他成为了更好的救援者。
来源: CNN
