42岁的英国女子Lowri Denman回忆，一趟印度旅行彻底改变了她的人生。她第一次意识到身体出现异常，是在上厕所时排出一条约1米长的绦虫。原本以为事情就此结束，没想到后来检查发现，她的大脑里竟然藏着38条寄生虫，导致她出现剧烈头痛、癫痫发作，甚至精神错乱等严重症状。
Lowri在媒体行业工作。2007年，她曾前往印度旅行三个月。负责治疗她的医生Brendan Healy认为，她极有可能是在那段期间受到感染。Lowri表示，为了避免食物中毒，她当时刻意不吃肉类，但医生认为，她仍可能在不知情的情况下食用了遭猪带绦虫虫卵污染的食物，而这些虫卵肉眼根本无法辨识。
直到2010年，也就是结束印度之旅约三年后，Lowri才在一家餐厅的厕所里发现那条绦虫。她形容当时看到的画面“真的太恶心了，看起来就像一卷透明胶带，上面还有一节一节的纹路”。她当下直接将绦虫冲进马桶，随后前往家庭医生处检查。不过，当时粪便检测结果正常，加上身体没有明显不适，因此生活很快恢复正常。
然而一年后，Lowri开始出现严重头痛，并于2011年首次癫痫发作。“我开始发现自己说不出话，接着便失去了意识。等再次醒来时，我已经躺在救护车里，完全不知道发生了什么事。”
随后，Lowri接受了CT及核磁共振（MRI）检查。几天之后，医生通知她返回医院看报告。“医生坐下来对我说：‘我们检查了你的影像，发现你的脑里有38个寄生虫。’”她与母亲当场震惊不已，“我们完全愣住了，根本不知道那到底是什么。”
医生最初怀疑她感染的是弓形虫病，这种疾病通常与猫粪便有关。不过，Lowri的母亲突然想到，会不会与一年前排出的那条绦虫有关。经过进一步检查后，Lowri最终被确诊患有神经囊虫病。
根据世界卫生组织（WHO）介绍，人类可能因食用未煮熟或生猪肉、饮用遭猪带绦虫虫卵污染的水，或因卫生条件不佳导致虫卵进入人体而感染猪带绦虫。神经囊虫病在英国极为罕见，绝大多数病例都发生在曾前往流行地区生活或旅行的人身上。
确诊后，Lowri住院两周，接受驱虫药及类固醇治疗，初期恢复情况相当不错。之后几年，她不仅恢复正常生活，还能够外出旅行，并完成半程马拉松。然而没过多久，她却突然在工作时昏倒。进一步检查发现，寄生虫周围的大脑组织出现严重肿胀。随后，她陆续出现意识混乱、身体麻木及刺痛等症状，病情持续恶化，最终不得不辞去工作，搬回父亲家中生活。长期服用类固醇，也让她的外貌发生巨大变化，精神健康状况进一步恶化。
后来，Lowri开始出现妄想、精神病症状，以及严重焦虑和恐慌发作，甚至住进神经精神科医院长达6周。她说：“我的人生不断往下坠，家人与朋友也几乎崩溃。”一位认识她超过20年的好友表示，再次见到Lowri时几乎认不出来。“她当时像个小孩一样在地上爬、躲在窗帘后，还坐在爸爸腿上。临走时，她甚至对我大骂，叫我不要再回来。”好友坦言，那段时间她最害怕的，就是不知道还能不能再见到以前那个Lowri。
出院后，Lowri经历了漫长的康复过程。后来，她完成艺术基础课程，并于2018年攻读室内设计学位，最终在2022年重新回到职场，开启新的人生阶段。
Lowri的主治医生表示，这是他整个职业生涯中遇过唯一一例类似病例。经过多年治疗，Lowri脑内的寄生虫并未开刀取出，而是在药物治疗后逐渐死亡并钙化。医生确认，所有虫卵都已被药物消灭，自2017年以来，她再也没有发生癫痫，不过仍需终身服用抗癫痫药物。
如今，Lowri希望自己的经历能够帮助更多人认识这种疾病。“未来，我想继续好好生活，也希望提高大家对这种疾病的认识。你永远不知道人生下一秒会发生什么。能够重新健康地活着，让我每天都心怀感恩，也从不会把这一切视为理所当然。”
来源: BBC
