26岁的 William Chen 是新加坡 AI 实验室 Sapient Intelligence 的联合创始人。当年他手握美国名校录取通知书，却选择回国就读清华大学。他近日接受 Business Insider 采访，讲述了自己为何做出这一选择，以及如何在国内求学期间与美国科技圈保持联系。
从深圳到密西根Chen 在深圳长大，他形容那是“一座非常现代化的城市”。高中时，他前往美国密西根州就读，参与了大量与机器人相关的项目。他表示，自己从小就梦想成为发明家，一直对设计东西很感兴趣。
他在高中结识了后来的联合创始人 Guan Wang。两人一起做了许多机器人和自动驾驶相关的项目，上大学前便对 AI 越来越感兴趣。申请大学时，Chen 拿到了格鲁吉亚理工学院、卡内基梅隆大学等美国院校的录取，同时也收到了清华大学的录取通知。最后，他选择了清华大学。
为何选择回国读大学中国以高度重视分数和考试著称，学生须通过竞争激烈的高考进入大学。Chen 表示，自己不太在意分数，一心想创业，因此一度担心在中国读大学是否明智。
接受录取前，他专程前往清华考察，并逐一拜访了多位教授，探讨合作研究的可能。“出乎我意料的是，情况和我原先设想的完全不同。”他说，那里的氛围非常开放，学校也有完善的基础设施支持学生创业。
清华还为他提供了奖学金。综合考虑后，Chen 选择就读清华大学机械工程专业，而 Guan 也一同入读清华。
20天横跨美国，跟着同学“蹭课”不过，Chen 不希望与美国科技圈脱节，他的办法是借助在美国读大学的高中同学。
2019年寒假，他花了20天从美国东岸走到西岸，跟着在各地上大学的高中同学体验校园生活。他在每位朋友那里停留两三天，若是男同学，就直接睡在对方宿舍。若是女同学，则住在附近的酒店。
他从麻省理工学院出发，开车前往纽约的哥伦比亚大学，接着是卡内基梅隆大学、宾州大学，最后抵达密西根大学。之后又飞往西岸，走访了南加州大学、加州大学洛杉矶分校、斯坦福大学和加州大学柏克莱分校。
一路上，他跟着同学上课、了解社团活动、观察他们如何做研究，还结识了一些教授，与他们畅谈人生和机器人技术的未来。“这让我能实地看看：‘他们有什么不一样的做法吗？’”Chen 说。
如今，他的一些朋友也成了创业者。Chen 表示，自己在各地都有人脉，彼此至今仍保持着非常紧密的联系。
创办 Sapient从清华毕业后，Chen 与 Guan 于2024年在新加坡创办了通用人工智能（AGI）实验室 Sapient Intelligence。据 Chen 介绍，公司正在开发基于“潜在空间”的 AI 模型，能比现有模型更快地解决复杂问题，成本也更低。其最新产品 Praxist 是一款自主研究工具，可帮助企业加速研发。
目前，Sapient 拥有一支50人的团队，分布在新加坡、北京和加州 Palo Alto。
来源: Business Insider
