科技业被裁付不起房贷，德州36岁女子搬进后院自建小屋，房子租给游客，但……

屋里没有自来水，喝的、用的水都得一桶桶备着，这就是德州一名36岁女子的后院生活。在科技业被裁员后，她搬进德州自家后院一间约100平方英尺的小屋，把主屋放上 Airbnb 出租，希望靠租金保住房子。

在芝加哥住了几年后，Lauren Patton 决定搬回德州重新开始。那是2022年，房市火热，德州中部的房子一挂牌就会被抢走。当时她在 Instagram 上找到一名房产经纪，以约40万美元买下一栋约1000平方英尺的两房平房。她是一个人买房，家里只有她和她的狗。她只付了很少的头期款，便背上30年房贷，每月约4000美元。“一开始觉得很多，但想到我的工作薪水不错，觉得还负担得起。”

当时 Patton 是数据科学经理，在科技业一路晋升。“我以为这是个能赚大钱的领域，但我有点想错了。”2023年初科技业掀起裁员潮，Patton 从南非旅行回来的第二天就得知自己被解雇，只拿到两个月遣散费。

起初她并不太担心：“我想：‘嘿，我当过数据科学经理，总会找到工作的。’”但她面试了很多家都没有下文。她几乎没有存款，还揹着不少信用卡债，只好申请失业救济，把房子放上 Airbnb 出租，自己到城市另一头租房间住了约半年。失业金领完后，她只能借住朋友家沙发，同时开 Lyft 赚钱。

2024年，Patton 找前上司要回了以前的会计工作，但薪水比过去少很多。她的401(k) 也已经提领一空，让她没有足够钱还房贷。“我吓坏了。房贷实在太高，我以为房子要被法拍了。”

房子后来已经贬值，就算卖掉，拿到的钱也不够还清房贷，还得倒贴约三成，所以 Patton 不想卖。“我35岁时想，‘不能再这样下去了。’”于是她决定在后院盖一间小屋自己住。

Patton 对木工没把握，便贷款约8500美元，买了在 Instagram 上看到的木屋式小屋套件。盖小屋期间，她搬回主屋，招了一名室友，每月收租约1200美元。“回头看，我后悔买两房的房子，能出租的房间实在不够。”

套件附有可堆叠木板、梁和大窗户，但不含屋顶和地板，地基也得自己打。她还加盖了带户外淋浴的厕所，并在院子四周围起篱笆。Patton 坦言，施工全靠 YouTube 和 ChatGPT，“不过 ChatGPT 确实在几件事上把我带偏了，尤其是屋顶”。最终小屋在2025年3月完工，但 Patton 坦言：“之后一直在调整，永远没完没了”。

搬进小屋后，Patton 把主屋全职放上 Airbnb，现已接待过数百名房客。房子定价交给 Airbnb 决定，一般周末每晚约200美元，学期中的平日约125美元。今年10月遇上奥斯汀城市极限音乐节，入住率约96%，毛收入约6517美元，但这并非常态。

加之平台扣了619美元服务费，7次清洁每次约100美元。两栋房子的水电等开销每月共约550美元，今年房屋保险又让她的房贷每月多了400美元。整体来看，短租收入仍不够付清房贷。

刚住进小屋时，Patton 觉得很难熬。“情感上，觉得人生在倒退。身体上，觉得很幽闭。”屋里有电视、书桌和床，冰箱却小得可怜，没有冰块也没有自来水。刚搬进去时她用移动式空调，湿度一度高达80%，“我醒来全身湿透，心想，‘这是怎么回事？’”

现在小屋除湿机24小时开着。连做顿饭也得事先想好：“我要烤鸡，才发现盐用完了，或者盐在主屋里。”她常得跑出去买小东西，有时也怀疑这样做在财务上到底值不值得。“有些日子我会想，‘天哪，这比我想的难多了。’”

Patton 现在后悔，她作为首购族，在买房前没做足功课。这栋房子屋龄将近百年，经常需要维修。“我以为自己很会修东西，什么都能自己来，但那真的很消磨人，”她说，“爸妈总会提醒，别让房贷占收入太多。我真希望当初有听进去，没有超过30%那条线。”

几周前，Patton 开始在社交媒体上分享被裁员和住小屋的经历，结果爆红，Instagram 粉丝增加了约1.2万人。她如今接数据分析项目，也替人遛狗。“工作收入不够付房贷，但能有工作就很感激了。”她说，如果再过几年情况仍没好转，她也能坦然放手，“因为我知道我已经尽力了”。

等财务状况好转，她也希望帮助处境类似的人。有一天，她想搬回主屋，把小屋以几百美元的租金租给需要便宜住处的人。