加州立法者将在周三进行辩论，讨论是否禁止12岁以下儿童参加美式足球比赛，这是由寻求保护儿童免受脑损伤的倡导者推动的一项举措，但遭到教练的反对，他们警告说这将剥夺青少年从事重要体育活动的机会。
这项由民主党众议员Kevin McCarty提出的法案，计划在立法委员会进行首次公开听证会，距离通过还有很长一段路要走。周三的听证会非常关键; 该法案必须在一月底前取德州众议院的通过，才有可能成为今年的法律。
如果通过，该法案将在2026年才生效。拟议中的修改将逐步于2029年实施。该法案出台的同时，腰旗美式足球(flag football)在全国范围内尤其受到女孩们的欢迎。
研究表明，进行美式足球比赛会导致脑损伤，并且风险会随着参与比赛的时间增加而增加，脑损伤可引发慢性创伤性脑病，导致脑细胞死亡，
根据脑震荡遗产基金会的首席执行官Chris Nowinski的说法，他曾是哈佛大学美式足球队员和WWE职业摔跤手：“我对于冒着慢性创伤性脑病（CTE）风险的NFL球员没有问题，他们是成年人，了解风险并得到相应的补偿。但是我无法想像一个孩子不了解风险却为了娱乐而承担同样的脑损伤风险。”
尽管没有州禁止儿童参加美式足球比赛，但曾经有过禁止的尝试。类似的法案在加州、纽约和伊利诺伊等地以前被提出，但没有通过。加州法律已经禁止高中和青少年美式足球队在赛季外的时间进行全接触训练，并将其限制为每周两次训练。自2021年起生效的一项法律还要求青少年美式足球运动员完成脑震荡和头部损伤的教育，以及其他保护措施。
领导“保护青少年美式足球加州联盟”的前青少年美式足球教练Steve Famiano表示，青少年美式足球联赛需要更多时间来实施2021年的法律以评估其有效性。他表示，“12岁以下的孩子不应被迫只能参加旗帜美式足球，旗帜美式足球与美式足球完全不同。旗帜美式足球更适合瘦身、速度更快的孩子，而我们在美式足球比赛中看到的一些孩子可能在身体发育上尚未成熟，可能有点超重或身材较大，可能不是球队中最快的孩子。对于这些孩子而言，他们在青少年美式足球队中很合适。你把这一切都拿走了，他们去哪里？”
在加州，高中级别的美式足球比赛人数一直在下降。根据加州联合学校体育协会的参与调查，从2015年到2022年，参与比赛的人数下降了18%以上，从最高的103,725人减少到84,626人。2023年的美式足球参与人数增加了5%，达到了89,178人。
