一项最新医学研究于本周震撼发布：斯坦福大学的科学家团队终于揭开了困扰医学界多年的谜团，到底是什么原因导致部分人患自身免疫疾病 - 系统性红斑狼疮。
这项由斯坦福大学主导的研究，于本周三发表在权威期刊《Science Translational Medicine》上。研究首次明确指出，红斑狼疮的诱因，竟然与一种极为常见的病毒密切相关。
红斑狼疮是一种自身免疫疾病，患者的免疫系统会攻击自己的健康细胞，导致极度疲劳、脸部蝴蝶斑、脱发、器官受损（如肾脏、心脏）。全美目前超过20万人受到这种疾病困扰，它可能轻微也可能致命，目前尚无治愈方法。
研究团队锁定了一种叫做“EB病毒”的常见病毒。这种病毒通常通过唾液传播，全球95%的成年人都感染过它，这也是“接吻病”的主要原因。一旦感染EB病毒，它会潜伏在体内，通常不会再次发病。然而，过去研究就怀疑EB病毒与红斑狼疮之间存在某种关联，没人能解释为何大多数人感染EB病毒没事，只有极少部分人却发展成红斑狼疮。
研究的第一作者、斯坦福大学免疫与风湿病学主任Dr. William Robinson表示，“这一直是整个领域最大的谜团。为了解开这个谜团，我们联手多所机构，包括马萨诸塞州大学医学院、美国退伍军人事务部、俄克拉荷马大学医学中心等。将研究焦点集中在EB病毒是如何影响免疫系统中的关键角色B细胞的”。
B细胞是一种白血球，负责识别外来病原（如病毒、细菌）并释放抗体进行攻击。有些B细胞会误把身体自身组织当成敌人，但通常这类B细胞处于休眠状态。Robinson团队开发了一种新型测序技术，首次发现EB病毒会“精准感染”这些休眠的自反应B细胞，并将它们唤醒，变成攻击自己身体的叛军。
研究显示，普通人群中，每 1万个B细胞中才有1个感染EB病毒。而红斑狼疮患者中，每400个B细胞就有1个被感染。这些被感染的B细胞会产生一种叫做EBNA2的病毒蛋白，引发免疫系统盗梦空间，开始错误地攻击身体各个组织，导致严重炎症、皮疹、关节损伤、肾脏炎症等。
Robinson表示，这项发现可能彻底改变红斑狼疮的治疗方式。他和两位合作者已经创立了一家初创公司EBVio Inc.，专门研发针对这些被病毒感染的B细胞的疗法。其他专家也对这项研究赞不绝口。UCSF传染病专家Monica Gandhi指出，“非常令人兴奋！有了这个机制性的解释，我们终于可以研发出有针对性的治疗手段”。Vanderbilt大学医学中心免疫专家Narender Annapureddy则表示，“目前超过一半的红斑狼疮患者对现有治疗无反应，急需突破。这项研究加上CAR-T细胞疗法，未来或许能让患者彻底缓解甚至停药”。
来源: SF Gate
