美本申请是一场持久战，能够走完整个申请季、顺利拿到 offer 的同学，无一不是经历了漫长的规划与身心历练。如果你正准备申请美国大学，却不知从何开始，不妨从这份留学申请攻略先定下心。本系列第一篇介绍了如何选校与准备标准化考试，这一篇则将手把手带你读懂申请流程，从 Common App 到申请时程、推荐信与文书，一次搞懂该准备什么、什么时候该做什么。
2026更新提示：近期美国联邦政府对于国际学生签证与高校管理问题态度趋严，虽然大多数学生签证与录取流程仍维持正常，但申请美国大学前，建议密切留意官方消息与政策变动，并确保数据源可靠。本文内容以目前公开信息为基础撰写，若未来规定有所调整，请以各校与美国政府发布的最新公告为准。
三、申请系统
美国本科申请系统目前是Common App一家独大。2016年新上线的Coalition Application（现由Scoir平台托管）历经几年发展并未能与之两分天下，目前依旧是Common App占绝对主导。
💡小提醒
即使学校接受 Common App，部分专业或学院（如艺术、音乐、建筑等）可能仍需提交额外材料或使用特定平台（如 SlideRoom）。申请时务必确认每所学校的具体要求，避免遗漏重要步骤。
（一）Common Application能申请哪些学校？
大部分同学申请美本都会用到Common Application通用申请系统，因为它囊括了包括各大常春藤大学（除了MIT）等1000多所学校。完整列表请参见网站。
（二）哪些热门学校不能用Common App申请？
笔者的不完全统计（请不要问我为什么这些学校算热门）：
- 麻省理工学院（MIT）
MIT 一直以来都使用自家的申请系统MyMIT，并未加入 Common App。
- 加州大学系统（University of California, UC）
包括 UC Berkeley、UCLA、UC San Diego 等九所本科校区，统一使用 UC Application 系统，并不接受 Common App。
（三）CAAS是什么玩意？
CAAS，全名为 Coalition for College（前称 Coalition for Access, Affordability, and Success），是 2016 年推出的美国大学申请系统，当时由一批顶尖大学共同发起，目标是帮助经济弱势学生更公平地进入高等教育。不过，尽管初期被视为可能取代 Common App 的平台，截至 2025 年，Common App 仍是主流，而 CAAS 已逐渐转型为与 Scoir 合作的升学规划平台。少数大学仍保留 Coalition Application 申请方式，但整体使用率明显较低。
（四）我能用CAAS申请哪些学校？
150 多所。虽然比不上 Common App 的千所规模，但它涵盖了包括哈佛、耶鲁、普林斯顿等几乎所有顶尖名校。详情请戳官方网站。
（五）Common App和CAAS有什么区别？
Common App 和 CAAS（Coalition for College）都是申请美国大学常见的平台，两者的基本功能相似，但申请方式与理念有些不同。
早期 CAAS 最大的特色之一是提供学生自 9 年级开始就能注册帐号，使用所谓的「Virtual Locker」功能，让学生可以逐年保存自己的各类文档，例如论文、课外活动纪录、补充文书、推荐信等。等到申请大学时，学生可以直接从 Locker 中选择过去累积的数据提交给学校，让招生官更完整看到申请者的成长历程。
相较之下，Common App 的申请则多在 12 年级进行，学生需要一次性整理过去几年的课外活动、得奖纪录、学业表现与文书，集中填写与提交。
不过近年来，CAAS 的申请系统与功能已逐渐集成至升学平台 Scoir，Virtual Locker 不再是主要特色。两者在申请过程中的实际操作也越来越相似，最主要的差异反而变成「哪些学校支持哪个平台」以及申请人与学校端的使用习惯。
简单来说，Common App 仍是目前最主流的大学申请系统，而 CAAS 则以支持特定学校为主，并提供额外的升学工具作为辅助。是否选用 CAAS，通常取决于你的目标学校是否支持，或是否建议使用该平台。
四、美本申请要填写哪些材料
（一）申请表
申请表需要填写很多个人信息，家庭信息……你也有机会填写自己的课外活动、奖项成就和中学期间选修的高端课程，比如荣誉课程(Honor)、大学预修课程(Advanced Placement, AP)和国际预科证书课程(International Baccalaureate, IB)等等。
（二）成绩单
申请时需要提交初三~高三的中英文成绩单（美国高中是Grade 9-12，对应中国的初三到高三，所以初三成绩也需要）。修正：现在绝大多数学校不再需要硬纸质的“邮寄”成绩单，而是由你的高中 counselors（升学指导老师）直接通过 Common App 或 Naviance 等电子系统直接在线上传。 招生官除了看成绩单上的那个数字（你的GPA/绩点），还会观察你选课难度如何。如果你选修了“荣誉课程”、“大学先修课程”或“国际预科证书课程”，而且学得不错，会给申请大大加分。
科普下这三种课程。国内许多国际学校也会开设。
a) 荣誉课程（Honor）
荣誉课程是每个学校自己开设的提高班，教得快学得难。所以Weighted GPA满分会超过4.0，根据课程难度，满分一般是4.25-4.5。所以学霸们可以用Honor来刷绩点。
b) 大学预修课程（Advanced Placement）
大学预修课程Advanced placement是college board（美国大学理事会）主持的考试，60%的美国中学都开设AP课程。难度相当于美国大学的基础课程。自 2026 年起，AP 考试已全面转型为全球机考，作答方式彻底在线化。 如果AP课程考试成绩好，有可能直接换取大学学分，省钱利器。但一般来说高三再参加AP考试对于申请已经没有影响了，因为等AP出分申请早就截止了。关键还是把课上好，刷绩点！
c) IB课程（International Baccalaureate Diploma Programme）
国际预科证书课程(International Baccalaureate Diploma Programme，简称IB课程)是专门为外交使节子女及全世界优秀中学生统一设计的两年制大学先修课程（相当于高中11和12年级），总部设于瑞士日内瓦。所有IB文凭项目学生必须在规定的六个学科组中每组选一门课程进行学习，其中至少三门是高等级。
【问题来了，选修这些课程的好处是什么？】
a) 刷绩点。因为这些课程难度高，所以在加权体系下满分不止4.0。如果这些课程表现优异，拿到4.3就能提高整体GPA。无怪乎有些同学的GPA会有4.1、4.2这么疯狂。
b) 证明学习能力。这些课程都是大学难度水平。研究已经表明学生的SAT分数和大学成绩相关性不强，但是AP/IB/Honor课程的表现和大学成绩非常相关。所以招生官也越来越重视申请人在高中时是否选修了这些高难度课程。
c) 证明勇于挑战。如果你在这些课程中得了一门A一门B+，也好过两门得A的普通课程。如果学校明明开设了AP课程，自己却一门也不选，top大学的招生官会怀疑你不敢挑战自我，不够优秀。
（三）文书
文书题目分为核心文书和补充文书。如果用Common App申请，需要写一篇核心文书。这篇文章系统会直接统一提交给各个学校，所以你给每个学校看到的核心文书是一样 。你还要回答各个学校的补充文书，篇数篇幅取决于学校，所以申得多写得也多。最常见的补充文书题是“你为什么申请我们学校”，所谓why essay。
a）Common App最新文书题有哪些？
想读2026-2027的Essay prompts请戳这里。
b）文书对于你的整体申请材料起到什么作用？
• 文书是学生唯一个展现自己鲜活形象的途径。GPA、考试成绩、甚至履历都只是塑造了一个平面的形象。唯有文书能给招生官呈现一个3D立体、与众不同的人。
• 文书里能展现、解释说明其他申请数据里无法交代清楚的事情。比如你因为某些特殊原因，有一学期GPA不高，可以在文书里自然给出解释。（注：虽然文书是解释的机会，但不要处处找借口）
• 文书帮助把零散的申请数据拼成一幅完整的拼图，展现了一个完整的申请人。
c）招生官读文书时会关注哪些点？
1. 你写的内容、故事
2. 对知识的好奇心、俏皮的口吻、幽默感
3. 特殊才能和优秀品质
4. 准确客观的自我评估
5. 学生自己的声音：他们想取得什么成就，如何利用学校的资源达到目标、和学校如何契合
6. 思考的深度
7. 17岁学生的真实口吻
8. 学生的写作能力，比SAT写作更能体现真实的写作水平
9. 检查材料是否前后一致，有没有造假（文书语言华丽，托福写作/正式口语却处于低分段，会引起招生官的怀疑；如果你文书里说父母是低收入者而其他地方却显示你家境优渥，也会打脸）
d）哪里能找到优秀的文书范例？
不用买什么文书大全了。你可以直接看美国大学官网晒出的优秀文书，还有招生官亲自点评！
https://apply.jhu.edu/essays-that-worked/
https://www.conncoll.edu/admission/apply/essays-that-worked/
https://www.hamilton.edu/admission/apply/college-essays-that-worked
https://www.collegeessayguy.com/
（四） 推荐信
一般学校至少要两封推荐信：一份来自任课老师，一份来自高中辅导员(school counselor)。
a）找谁写？
根据笔者参加的一次招生官信息分享会，一些比较看重学术能力的学校更希望学生能找到主科老师（最好是选修高难度课程的任课老师）写推荐信。比如你体育是A，英语普通班是A，数学honor课程是B+，不要唯分数论，应该找数学老师写推荐信，因为在那门课上你付出更多努力，老师见证了你的成长。
b）是否要放弃查看权利？
必须选择是！如果你选了不放弃查看权利，暗示了老师会因为顾及你的颜面不会有话直说，那么推荐信的可信度就大大降低了。
（五）作品集&视频数据（艺术类专业）
建筑、绘画、设计、话剧……表演类和艺术类专业需要提交艺术作品集或者视频数据作为申请材料的一部分。现在许多非艺术类专业的顶尖综合性大学（如布朗大学、芝加哥大学等），也开始允许甚至鼓励普通专业的申请者自愿提交一段2分钟左右的自我介绍短视频，作为展现立体个人形象的辅助材料。
五、录取方式 & 截止时间
本科录取和硕博不同，有四种方式：提早决定(Early Decision)、提早行动(Early Action)、常规申请(Regular Decision, 简称 RD)和滚动录取(Rolling Admission)。EA和ED的申请表是11月1日（有些学校是11月15日）前交表，放榜为12月15日。RD常规申请表截止期在12月或者1月，发榜在3月底或4月1日。Rolling滚动录取则没有固定截止时间，满额为止，先到先得。下面具体解释ED，EA和RD的区别。
（一）提早决定（ED）
提早决定ED即Early Decision，是指具有约束力的提前录取。如果你申请了某所大学的ED，一旦被录取，申请人必须进入这所学校。如果没有被录取，会被直接拒绝或者延迟到RD再做决定。ED通常会增加录取的机率，但是这样的学校只能申请一所。修正：一旦被 ED 录取，申请人必须立即撤销所有其他学校的 EA/RD 申请，否则会被视为违规。 有些大学的ED在时间上还划分为Early Decision I, Early Decision II。ED I的截止日期一般是11月1日或11月15日，这时候所有申请材料就要提交到学校。在这种情况下，由于现在的托福和机考 SAT 出分都大大加快，通常 TOEFL 和 SAT 考试最晚不能晚于 10 月份（部分学校允许接受 11 月当月的标化成绩，但风险较高），才能赶上 11 月 1 日的系统投递。 12月15日左右会得到录取结果。ED II的截止日期在12月到次年1月，2月份左右会得到录取结果。
（二）提早行动（EA）
EA（Early Action/ Early Admission）分三种：OEA (Open EA), REA (Restricted EA) 和SCEA (Single-Choice EA)。
a) OEA（Open EA）：这个是我们最常见的EA形式。可以选择多所开设EA的大学进行申请，拿到录取结果后可以选择去，也可以选择不去。与ED相比，此类EA并没有强制的约束性。EA截止日期早，出结果也早。
b) REA（Restricted EA）：这种EA的形式具有一定的限制性。当申请了REA之后，通常不能同时申请其他私立大学的提前录取（如 ED 或其他私立 EA），但通常允许申请公立大学的非绑定 EA 以及所有学校的 RD，并且录取后也可以选择不去学校报到注册。如：Harvard, Stanford 采用此政策。
c) SCEA（Single-Choice EA）：这个EA的形式基本等同于REA，同样限制申请其他的提前录取申请，但可以申请RD，并且录取后也可以选择不去学校报到注册。如：Princeton, Yale 采用此政策。
具体哪些学校提供EA？请戳这里。
（三）常规录取（RD）
ED和EA申请截止一般都在11月1日或11月15日，而RD的截止时间则一般都在一二月份。ED和EA的发榜时间一般在12月15日，而RD集中在次年的三四月公布结果。
＊关于国际学生申请助学金，绝大多数美国顶尖私立名校（如哈佛、耶鲁、普林斯顿等）实行的是盲审政策，无论是 ED/EA 还是 RD 申请都不影响录取机率；而对于非盲审的学校，由于学校每年的助学金总额有限，通常更建议在 ED 阶段就尽早提出申请，因为到了 RD 阶段助学金的名额往往所剩无几。
（四）我是否要选择EA, ED？
EA和ED不影响RD，所以如果你在11月1日前已经准备好了不妨尝试一下EA或ED。通常来说，ED, REA或者SCEA都代表该学校是你的真爱，而且对招生官来说early阶段也是发offer抢占优质生源的时机，所以ED/EA的录取率普遍比RD更高。例如，很多顶尖名校（如常春藤盟校）在早申阶段的录取率往往能达到常规阶段的 2-3 倍，提前锁定席位会让你占据极大优势。
六、面试
关于本科申请是预约面试，还是坐等邀请，是必须面试，还是没办法面试……众说纷纭！其实不同学校，不同专业的要求完全不一样，无法一概而论。
首先面试分两种：Informational interview（比如你访校的时候向招生官询问学校情况）和Evaluative interview（包括校友面试，考察你的语言能力，性格特点，对学校的了解程度……）。后者才有可能影响你的录取情况，所以下文只讨论后者。
情况一：只有个别人会收到面试邀请。举两例：对于中国地区的申请人来说，斯坦福大学无法主动申请面试，是否获邀由当地校友资源决定，部分地区甚至完全无法安排。而UC Berkeley近年申请人数激增，大多数学生并不会被安排面试，只有少数申请特定项目（如 Regents' Scholarship 或特定学院）才可能额外收到面试邀请，多数情况下不进行面试也不影响录取。
情况二：学校不再提供传统面试，改为视频提交。以布朗大学为例，目前已明确取消了传统的校友面试，改为允许并鼓励学生在申请提交后，自愿录制并上传一段 2 分钟的自我介绍视频来展现形象。
情况三：不需要也不提供面试。以约翰霍普金斯大学JHU为例，目前学校官方已全面取消了校友面试政策，申请人无需也无法预约任何面试，招生官会完全基于你的申请材料进行评估。
情况四：大部分专业不需要也不提供面试。例如康奈尔大学的大部分专业不需要面试，也不提供面试。虽然他们鼓励学生访校和毕业生接触，增进彼此了解，但是不算面试，也不会作为录取参考。
情况五：特定特定专业强制要求面试。仍然拿康奈尔举例。目前仅有建筑、艺术与规划学院的建筑系和艺术系等极少数对专业技能要求极高的专业，仍旧把面试/作品集审查作为录取的硬性必须条件；而之前有面试要求的酒店管理专业目前已取消了强制面试。
七、财力证明 & 助学金
很少有学校在申请之初就要求给财力证明的。一般在学生接受offer后学校才会要求你提交一份资金证明，在收到财产证明之后学校才会发放I-20等表格。学校要求资金证明其实还是供签证和换取合法学生身份使用的。财力证明最常见方式是银行存款证明。由于近年美国大学学费及生活成本连续上涨，目前的私立名校及顶尖公立大学一年的总开销普遍已达$8万~$10万美元。因此，存款证明通常需要覆盖第一年的总总费用，建议准备上述金额以上才足够。
申请之初涉及的财力问题就是申请表会问你是否需要助学金（financial aid），只需要回答yes/no即可，一般还不需要开具财力证明。这里就要谈一个严肃的问题了。没钱会不会影响录取结果？
美国大学录取分两种：need-aware和need-blind。Need-aware也就是在同等条件下优先录取不需要助学金的学生；而Need-blind就是完全不考虑学生的经济能力，只根据申请人的优秀程度决定是否录取，一旦录取学校会保证贫困学生得到足够的经济补助。虽然大部分学校对国际生依旧看紧钱包，但近年来顶尖名校正在迎来一波对国际生友好的红利。除了传统的哈佛、耶鲁、普林斯顿、MIT外，布朗大学、Dartmouth以及Bowdoin学院也已经全面加入对国际生实行 Need-blind 的阵营。 笔者提醒大家，在申请 Need-aware 的学校时千万别自作聪明故意装穷，避免给学校一个拒绝你的理由。
八、时间安排
如果要申请EA，ED，那么在11月1日之前就要全部递交完毕。理想情况是在8月份之前完成比如TOEFL、SAT等各项考试，然后抓紧剩余时间用于学校的选择、材料准备、申请过程等其他更重要的申请环节。当然，规划永远不嫌早。如果你能提前思考自己的目标学校，为之提升自己的能力和背景，肯定会安排得更好，收获更理想的结果。
小贴士：现在美本申请材料（成绩单、推荐信等）已全面实现电子化上传，几乎不需要再使用国际快递。在系统递交申请后的几天内，请务必及时查收邮件并激活每所大学发给你的专属“Applicant Portal”。学校是否收到完整材料，完全以 Portal 里的实时 Checklist状态为准。如果 Portal 上的红叉在投递两周后依然没有变成绿勾，再及时通过官方渠道发邮件联系招生办确认，千万不要盲目轰炸招生秘书，以免给学校留下不好的印象。
结语：
希望读罢此文，你对美本申请已经有了基本概念，或是开启了新的思路！如果这篇文章对你有帮助，那我就没白写。最后祝你申请顺利，成功飞跃，开始新的人生篇章！
